Le Canal de Vaucluse tient une place particulière dans le réseau des Sorgues, qu’il s’agisse de son histoire, de son exploitation comme de son mode de fonctionnement.
En terme de risque d’inondation, le Canal est exposé à deux phénomènes :

1. une crue de la Sorgue ;
2. un événement pluvieux exceptionnel sur les coteaux Ouest du bassin.

La Croupière lors d'une crue de la Sorgue :
surverse vers la Sorgue du Trentin

Le Canal de Vaucluse lors d’un événement pluvieux exceptionnel

La gestion d’une précipitation pluvieuse exceptionnelle est beaucoup plus problématique que celle d’une crue de la Sorgue. En effet, le Canal de Vaucluse est l’unique exutoire pour les eaux pluviales d’un bassin versant d’une surface de 2 230 hectares comprenant plusieurs agglomérations urbaines.

L’imperméabilisation des sols – liée à l’urbanisation toujours croissante – combinée à des pentes relativement fortes génèrent des débits de pointe parfois très élevés qui ne peuvent être évacués « normalement » par le Canal.

Cette configuration génère deux types de phénomènes :

Elles sont provoquées par la sous-capacité des réseaux d’évacuation par rapport au volume d’eau ruisselée. Dans les secteurs où ces réseaux sont à ciel ouvert, on observe alors des inondations par débordement des fossés d’évacuation. Dans les secteurs où les réseaux sont enterrés, la saturation de ces derniers ne permet plus d’évacuer toute l’eau « qui continue d’arriver » et cette dernière va se stocker ou ruisseler en surface de manière non-contrôlée.

Même si la totalité de l’eau précipitée n’arrive pas au Canal de Vaucluse (du fait des inondations « amont » qui en stocke une partie), les apports d’eaux pluviales au Canal restent encore excédentaires par rapport à sa capacité d’évacuation. Il s’ensuit une série de débordements en de multiples points du Canal de Vaucluse et notamment dans des zones urbanisées.


Ces deux problématiques, différentes par leur nature, doivent être traitées de manière spécifique :

La résolution des inondations « amont » passe par un diagnostic complet et précis de l’ensemble des réseaux d’évacuation de la (ou des) commune(s) concernée(s) et notamment une modélisation mathématique des écoulements dans les différents fossés et conduites. A partir de ce diagnostic, des solutions durables sont proposées par le bureau d’études pour résoudre les problèmes existants et donner des orientations pour le développement ultérieur de la collectivité concernée. C’est l’objet des Schémas Directeurs d’Assainissement Pluviaux.


La réduction du risque de débordement du Canal de Vaucluse passe aussi par un diagnostic précis du fonctionnement du cours d’eau, pour aboutir à une série de propositions d’aménagement. Les outils et méthodes utilisées sont cependant différentes de celles évoquées précédemment.
Cette démarche a été engagée dès 1999 pour le Canal de Vaucluse et a été formalisée sous la forme du « Schéma d’Aménagement Hydraulique du Canal de Vaucluse »